Соленоидът на стартерния двигател има две основни задачи:
1. Действа като превключвател с висока-захранване. Той използва малко количество ток от ключа за запалване, за да контролира огромно количество ток, необходимо за задвижване на стартера.
2. Механично задейства стартовата предавка. Той избутва зъбното колело на стартера напред, така че да се зацепи с маховика на двигателя, преди двигателят да започне да се върти.
Ето по-подробна разбивка на това как работи:
1. Електрическият превключвател (задачата на релето)
Ако огромното количество електричество, необходимо за завъртане на стартер, трябваше да премине през ключа за запалване и цилиндъра на ключа, то незабавно би стопило проводниците и би причинило пожар.
Малката верига: Когато завъртите ключа, за да "стартирате", малко количество електричество протича към соленоида.
Голямата верига: Соленоидът съдържа-тежък контакт. Когато се захранва, той затваря този контакт, действайки като гигантско реле. Това позволява захранването на батерията (високият ампераж) да тече директно към стартера, за да го завърти.
2. Механичната връзка (Работата на буталото)
Зъбното колело на стартера (наречено пиньон) не винаги докосва маховика на двигателя. Трябва да се плъзне на място само когато запалите колата.
Вътре в соленоида има метално бутало.
Когато електричеството удари соленоида, то създава магнитно поле, което дърпа това бутало.
Към това бутало е прикрепен лост (наречен вилка за смяна), който физически избутва стартерното зъбно колело навън към маховика.
Времето е всичко: соленоидът е проектиран така, че зъбното колело е напълно зацепено с маховика точно преди главните електрически контакти да се приближат, за да завъртят двигателя. Ако моторът се завърти преди предавката да се включи, той просто ще смила метал.
Какво се случва, когато се провали?
Шум при щракане: Ако чуете бързо „щракване-щракване-щракване“ при завъртане на ключа, това често означава, че соленоидът се зацепва, но няма достатъчно мощност, за да задържи контактите затворени, или вътрешните контакти са изгорели.
Шум от смилане: Ако соленоидът не успее да задържи предавката включена, докато моторът се върти, ще чуете силен шум от смилане.
Тишина: Ако соленоидът е напълно мъртъв, просто няма да чуете нищо (или едно слабо щракване от реле другаде).